Территория современной Российской Федерации, как и территории других стран планеты, была подвержена нескольким оледенениям. Значительная часть территории в те или иные периоды истории Земли была покрыта толстыми слоями ледников круглый год, однако, были также и небольшие территории, которые льды почти не затронули, покрывая только на незначительное время и не сплошным слоем. Климатические изменения по сравнению с современными климатическими условиями были радикальными. Например, некоторые территории России, которые сейчас восприниматься, как земли с холодным и суровым климатом, такие как Сибирь, в доледниковый и межледниковый периоды были субтропиками с пышной растительностью.