Территория современной Российской Федерации к началу четвертичного периода представляла собой территорию с разнообразным рельефом, главной чертой которого были значительные перепады высот. Именно эта черта рельефа стала причиной того, что оледенение территории происходило неравномерно и в различных областях носило различный характер. Горные системы северной и восточной части страны содержат следы нескольких оледенений. И эти следы древних оледенений являются предметом исследования ученых и исследователей.

Существуют различные мнения относительно того, сколько оледенений было на территории России. Многие ученые – исследователи соглашаются с утверждением В. Сакса, что на территории Российской Федерации прошло три оледенения, в то время как Д. Колосов утверждает, что оледенений было два. Сакс настаивает на Сартанской, Зырянском и максимальной оледенении, в то время как Колосов настаивает только на горном и горно-равнинном оледенении территории.

Безусловно, что тип оледенения зависел от рельефа. Таким образом, было определено несколько видов оледенения в горных районах. Одним из самых распространенных видов является оледенение гор с влиянием на развитие последующих ледников в горных долинах. Долинные ледники характеризовались ледосбором, которые могли образовывать целые ледосборные поля. Пики и вершины гор всегда были покрыты ледниковыми шапками, которые в свою очередь были причинами появления долинных ледников.

Оледенение в северных и восточных частях России, как в долинах, так и в горных районах, имело несколько разновидностей, поскольку из-за разности рельефов, ледники покрывали не всю территорию. Таким образом, были четыре типа оледенения – каровый и долинно-каровый, полупокровный и долинно-сетчатый.