Мансийское или Западно-Сибирское озеро представляет собой одно из самых больших криогенных озер планеты, которое образовалось почти 80 000 лет назад во время Ледникового периода, когда территория была заблокирована ледовым щитом Баренцово-Карса. Это мелководное озеро покрывало своими водами почти всю территорию современной Западно-Сибирской равнины, откуда и происходит его второе название. Это озеро известно тем, что сброс воды происходит в Северный Ледовитый океан, хотя связь достаточно слабая и при условии перекрывания водостока Оби и Енисея, оно войдет в систему Средиземного моря, через Арал, Каспий и Черное море.

В период своего наибольшего размера Западносибирское озеро занимало огромную территорию от Алтая до Алатау. Такие современные города, как Новосибирск, Тюмень, Томск, Омск и Красноярск находятся на землях, которые были дном этого озера в Ледниковый период. Об этом свидетельствуют многочисленные геологические и биологические открытия - находки, которые были сделаны в последние сто лет в этом регионе. В частности, были найдены остатки водорослей, состав которых свидетельствует об оледенении этой области и о том, что она была дном огромного водоема.

После того, как началось потепление, ледник начал таять, что привело к тому, что воды озера получили доступ к Ледовитому океану, в то время как стремительные потоки талых воды ледника начали образовывать современную систему рек и болот Западной Сибири, относящихся к Обь-Итнышского бассейна. Это началось примерно 15 тысяч лет назад. Несмотря на то, что озеро прекратило свое существование в том виде, в каком оно было в Ледниковый период, после него кроме болот и рек остались еще многочисленные озера Западной Сибири. Среди таких озер стоит выделить озеро Чаны.